文庙亦称孔庙，唐玄宗开元二十七年（739），“诏夫子既称先圣，可谥曰文宣王”，此后孔庙又称文宣王庙，即“文庙”。孔子是中国传统文化的继往开来者，在春秋“百家争鸣”的文化背景下，以“有教无类”的平等价值观，开创了中国教育“学术下移”的新局面，开创了道德教育传统的新路径，实现了“孝悌忠信、礼义廉耻”一整套完整的道德体系的理论化，完成了对《诗经》、《春秋》等典籍的增删编纂。孔子“重人事而远天道”的社会人生观；“己所不欲，勿施于人”的“忠恕之道”；注重“德治”和“法治”结合的国家治理观念；“孝为人本”的伦理道德思想；“和而不同”的和谐理念；“钓而不纲，弋不射宿”的自然生态意识，都同秦人“敢为人先”的改革意识，“一言九鼎”的诚信意识，“以孝务本”的价值取向，“象天法地”的哲学思想，都是人类对于自然、社会和人自身发展规律的理性认知。他去世以后，其丰富的思想文化资源，为保障国家长治久安，维护国家统一，强化国民文化认同，避免中国陷入欧洲中世纪“神权政治”的黑暗，提供了恒久的精神支撑，甚至对世界产生了巨大影响。
汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，孔子作为儒家学派的创始人，被推崇到了极致，文庙也就成了儒学后人供奉、祭祀其祖师的专门场所。文庙主祭孔子，并以“先贤先儒”从祀，孔子塑像端坐文庙大成殿中央，左右各有颜回、曾参、子思、孟子塑像，称为“四配”。“四配”之后左右另有塑像十二尊，称为“十二哲” ，除宋代大儒朱熹之外，均为孔子的著名弟子。
“四配”分别是：
兖国公颜回(复圣) 对于“仁”德的修养，颜回为最高。《论语·雍也》说：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉已矣。”颜回问仁，孔子说：“克已复礼为仁。一日克已复礼，天下归仁焉。”
成国公曾参(宗圣) 特重孝行，认为“慎终追远，民德归厚矣”。
沂国公孔伋(述圣) 发挥了孔子的“中庸”的思想，并使之系统化，成为自己学说的核心。
邹国公孟轲(亚圣) 提出“性善论”、“民为贵，社稷次之，君为轻”，君子要“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，养成天地之间一股“浩然之气”。
十二哲是：
闵损 特重孝行，孔子称赞他：“孝哉，闵子骞，人不间于其父母兄弟之言”。
冉雍 出身低微，却品学兼优，器识开阔，以好学著称。
端木赐 “辩人也，丘弗如也”，为孔门四科中的言语科的佼佼者。孔子死后，弟子均守墓三年而去，他则在孔子墓旁建草庐，复守墓三年。
仲由 为人勇武，参与卫国废立之乱，战击断缨，直言：“君子死而冠不免”，遂结缨而死。
卜商 为孔子四科十哲文学科高足。曾说：“仕而优则学，学而优则仕”“君子学以致其道”。
有若 提出“礼之用，和为贵”等主张。
冉耕 以德行与颜回、闵子骞、仲弓并列。
宰予 以擅长言语而著称。
冉求 多才多艺，以政事著名。孔子曾称赞他：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也”。
言偃 以文学著称，孔门习礼者，以子游为最。
颛孙师 敏学好问，博古通今，闻达于世。
朱熹 儒学的重建者，程朱理学的集大成者，影响了其后学术思想的发展达六七百年之久，在明清两代被提到儒学正宗的地位。