昭明镜的镜名取自铭刻“内清质以昭明”中的“昭明”二字。昭明镜以铭文为主图案，为纪念西汉政治家、文学家晁错，以表现“错虽不终，世哀其忠”为主旨的。镜铭既是一篇记叙短文，又似一幅写意画，曲折隐晦地道出了晁错之死的悲剧，表达了同情和缅怀之意。